Encor plus que Pompéi, Herculanum reste un lieu de fouille  en perpétuelle rénovation et  découverte. Depuis ces premières explorations et fouilles  au 17° et 18° siècle, la ville  c'est découverte de plus  en plus,  seul blocage constitué par la actuelle  ville de Ercolano qui s'appuie  complètement sur l'ancienne cité,  chose qui rend impossible tout  travail de fouille complet et total.A différence de Pompéi ou la ville a été portée à la lumière  dans ces 90 %, au moins sa ceinture est entièrement  visible donnant l'image globale de la cité, à Herculanum par le voisinage moderne, cela reste et restera  impossible pour le moment.

Les premiers sondages et explorations on permit de découvrir la cité et de la  libérer de ces  terres  qui la couvraient.  Dans le même moment une action d'exploration à été mené pour  découvrir et connaître  ce que la nouvelle ville moderne cachait dans son ventre. Comme toute les  villes et cités  à caractère romain, Herculanum devait se présenter par sa forme régulière avec des Insulas régies  à 90° entre eux. 
Comme  toutes les villes  de cette région, la présence d'un quartier  dédié à l'Administration et la Religion de la ville, sans oublier un quartier de Hangar de marchandises étant Herculanum une cité maritime. Bien sur un quartier dédié à la Culture et au Spectacles, cela  était de rite.
Grâce aux premières explorations  et au dernier affinement effectué dans ces derniers decennis, nous connaissont avec approssimation quasi certe comme la cité devait s'articuler dans son ensemble. Certes cela reste un travail de reconstruction logique  car   rien  ne sera possible de le reporter à la lumière.

Actuellement la cité montre juste un quart de sa superficie antique, avec un petit secteur de la banlieue avec la Villa des Papyrus. Elle se montre actuellement avec ces trois Cardines  et deux Decumanus dont le deuxième constitue le haut de la ville et donc le "Hall" au forum; il existe un troisième Decumanus a la même distance que les autres et donc  toute une séries de Insules Superieurs. Cette partie de la ville devait se partager entre  quartiers populaires a droite, au nord  de la Grande palestre, et un quartier  avec Edifices Sacrés dans la partie gauche, autour du Théâtre. Le Forum Auguste lui, se situait au centre de la ville, pour le quel nous avons aujourd'hui une  connaissance quasi complète, avec ces édifices classiques, la Basilique, la Curie, le Sacre des Lares .  Enfin le coté sud-ouest de la ville, constitué des insules 1 et 8, devait sans doute être un quartier populaire avec des grands commerces, il était tout près de la Cote, donc la plage des pécheurs, et l'éventuel Port de la cité. Dans sa partie extrêmement occidentale, Herculanum devait posséder son Horrea , les grands  hangars ou dépôts  pour les marchandises arrivant par navires. Herculanum était devenue et considérée comme petite ville de Otium, de vacance et de villégiature tranquille pour les nobles du voisinage et de Rome, la richesse montrée devait être  a la hauteur de sa notoriété dans le monde romain. 

Pour un regard plus spécifique sur le dessin de la Cité ,  il est conseillé de lire le chapitre  sur l'Urbanisme d' Herculanum

Urbanisme à Herculanum